【盾冬】I Dreamed A Dream (4)
盗梦AU、接队三、HE
Natasha感觉自己的心像是被柔软的针刺了一下。
她不只一次问过自己同样的问题，而每次的答案都天差地远。
她认识James太久了，久到已经忘记认识他之前的自己是什么样子。她的每一步路都有他的影子，她师从他，学习他，她还记得枪的后座力让她的手震得发疼时，有个人站在她旁边不说话，只是托着她的手，让她稳稳地打进靶心；而最后她远离他，背弃他，她也记得子弹穿过她的身体，打中她要保护的目标，却没有收走她的性命时，那一阵火辣的痛楚。
那是从来没有停止燃烧的愧疚和羞愧。
她拥有了自己的新生活，新身分，但他仍然活在阴影裡，如同死神收割着性命，在见不到阳光的冰寒裡睡着。
她一直对那一段过去绝口不提。
她不敢面对。
而现今，当她看着冷冻舱裡决意沉眠的James时，她想，或许现在她是羡慕他的。
Natasha并没有让情绪困扰自己太久，而是沉淀了一下思绪后才冷静回答：「他在逃避。」
「为什么这么说？」T'Challa有些讶异地看着她。他原先是想抛出一个渐进式的问题，却没想到收到的答案远远在预想之外。「Barnes的顾虑很有道理。」
T'Challa皱眉思索，对他来说为了避免即将发生的恶果，为了大部分人的安全，牺牲掉部分人的自由是可以理解的选择，「若是又让有心人士利用他，反而会造成更大的溷乱。」
抬起头，将额前散落的红色髮丝别到耳后，Natasha对着T'Challa的话露出微笑。
「我知道至少三种方式能够快速让他失去听力——永久性的，如果听不到指令就不会有问题。」
Natasha说，眼神并没有离开T'Challa的视线，神情温柔，好像她只是在建议两人去吃一顿美好的下午茶，或是来场普通的浪漫晚餐一样，而不是正在说关于让一个人永久失去听力这样的事。
T'Challa沉默。
这次的沉默就不那么令人不舒服了，于是Natasha坐了下来，握了握躺在床上的Steve的手。他的指尖摸起来有些冰凉，或许是空调的缘故，但Steve的掌心仍然温热，Natasha握着他的手感觉就像是自己捧着颗小太阳。
T'Challa也坐了下来，看着Natasha。
「你不会觉得这种方式太过残忍吗？」他开口问。
「相信我，陛下，真正的残忍和身体的损伤毫无关联。」Natasha轻轻说。
「我并不认为逃避有错，也觉得这并不丢脸，它也是一种选择。就像是我想过为了我过去的罪选择死亡，但我没有。」她回答，声音低微而虚弱，「这大概也是一种懦弱，或许我是害怕死亡的，所以才选择活着赎罪。而即使已经走了这么多年，我的赎罪仍然还不能结束，这条路仍然看不到尽头。」
她垂下头，让眼神被额前的髮丝遮盖。
T'Challa听过关于面前这个神色哀伤的红髮女子曾做过的那些事情，即使地处偏远，黑寡妇的名气仍然轻易传到他的耳中，而那绝不是什么美名。即使她加入神盾局，试图做一些正确的事情，弥补或是挽回一些什么，但不择手段执行任务的后果，纵使理念是正确的，也只是让自己的恶名更加广阔。
但他不打算去安慰她，他也不认为她需要安慰，廉价的同情不是她需要的。
「那你和他们提过这件事吗？关于听力的。」他问。
「不。」
「为什么？」
Natasha看着床上静静地躺着的Steve，没有回答。
T'Challa立刻懂了。
是的，当然，Rogers队长不会愿意的。Bucky Barnes是他的软肋，是他的阿基里斯腱，是他和过去的世界唯一的联繫。时光带走了太多他不愿被带走的东西，将所有旧日时光的美好洗劫一空，只还给他一个残缺不全的Bucky Barnes，而他为此感激涕零，愿意拿整个世界去交换。
「那你为什么觉得是Rogers队长不愿意清醒？就我所知他并不是一个会逃避现实的人，相对的，他比任何人都要强韧。」
没有理会T'Challa的问题，Natasha突然问：「陛下，你有没有想要过什么东西，却怎么样都拿不到手的经验？」
但不等到T'Challa接话，Natasha迳自又说了下去，「想必是没有的吧，又或许那样的经验很少很少。」
确实，T'Challa知道自己对此没什么经验。他想要的东西从来都会想办法得到，而他得不到的东西总是太少。
「那你知道，如果给了一个快要渴死的人一杯水，却在他只沾到一口，水量甚至不够吞下喉咙只够润湿唇瓣，又把水拿走时，会发生什么事吗？」Natasha偏头看着他，但他听出这并不是个疑问句，因此没有回答。
「那样的乾渴，甚至会比原本一口都没喝过时来得更加勐烈。」她轻声说。
稍微思索了片刻，T'Challa明白了Natasha的弦外之音：「你认为，Rogers队长是因为Barnes沉睡，导致不愿意清醒？」他皱起眉头，不认同这个观点。
「或许吧。」这次Natasha没有正面答复，只是轻淡地带过。
窗外的艳阳时不时被云遮住，让阴影断断续续地飘着，照出软绵绵的轮廓。天空是被水洗过的透明蓝，隐隐约约可以看到一颗白色的星星闪着，而透过病房装着的白色百叶窗看见的天空，被叶片割裂成一片一片，规律地排列着，像是被关在白色的牢笼裡，让眼前的世界都变成不连续的形状。
「那如果，和Rogers队长的心灵连结成功了，你打算做什么？」T'Challa问。
「我需要一个答案。」
「关于什么？」
「我不认为Steve是一个会逃避的人，但如果是真的，我想听到他亲口对我说，这是他的决定。」
「不是唤醒他？」他问，而Natasha摇摇头：「何必唤醒他呢，如果他真的不愿意醒来，那就让他继续睡吧。」
继续沉睡下去，睡过再一个七十年，直到一切尘埃落定，再也没有人需要美国队长，再也不会有人知道那个曾经冲锋陷阵的名字，让那些泛黄老旧的漫画纸页都被时间风化粉碎，受到伤害的人都老去，在土壤之下安眠。
「五年了，他已经醒来够久了。」她说。
「但你得到这个答案又能如何？」T'Challa严肃地问：「如果你可以接受Barnes选择冷冻，为什么却不能接受Rogers队长选择沉睡，而是非得到答案不可？」
Natasha表情空白了几秒，「……我不知道。」
说不定，有那么一种说不定是因为，她从来都不想成为醒着的那个。
「虽然只剩下半个小队，但我总得听队长决定谁是副队长吧。」
沙哑的嗓音从艳红的唇瓣吐出，Natasha神情略带戏谑，但她的手掌在没人看见的背后握紧，指甲掐进掌心，留下四个深陷在肉裡的半月型记号。
「……你说的对。」T'Challa回复，视线不再强留在Natasha身上，「至少得知道，当世界需要被拯救时，该怎么唤醒Rogers队长，而不是只能围在他的睡脸旁边，等待谁去把天空撑住。」
「真到了那个时候，或许我们可以猜拳决定谁来吻醒他。」Natasha说。
「像是睡美人？」
「是啊，只是之后可能要面临公主的怒火。」Natasha轻笑。
T'Challa看了下手錶，站起身来扣上西装扣子：「我接下来还有个会议，但毋须担心，药草我会准备好让人送过来，或许让Shuri来教你使用方式。」
「感谢陛下的慷慨。」Natasha起身，跟着T'Challa走到病房门口。
「不需要道谢的太早。」T'Challa看了病床上的Steve一眼，「那毕竟是深入一个人的心灵……我想那过程不会太愉快。」
「当然。」Natasha回答，「我对此已有准备。」